子宮筋腫とは子宮の筋層に出来た良性の腫瘍のことです。
ガンとは違い悪性ではありませんのですぐに手術が必要ということはありません。

子宮は全体が筋肉でできているようなものです。
そして筋肉にはいくつかの層があります。
この層に出来たのが子宮筋腫なのですね。

子宮筋腫が出来る原因というのは実はまだ詳しくはわかっていません。
ただし閉経した女性や初潮を迎える前の女性にはできないことから女性ホルモンがかかわっているとの見方が多いです。

また、食生活や環境ホルモンなどもかかわっているのではないかと言われることもありますが真実は未だわかっていません。

子宮筋腫の症状は人によって出る出ないがかなり違ってきます。
主なものとしては腰痛や頻尿、出血などがあります。

子宮筋腫は1つしか出来ない人もいればたくさん出来る人もいます。
そのあたりも痛みとの関わりがあるのではないかといわれています。

ただ目に見える症状としてはおへその辺りが固いという方が多いようです。
横になったときにお腹を触るとおへその下が固くなっているということがあります。

子宮筋腫の治療法としては経過観察が最も一般的です。

直径が8cm以上になると手術が必要ですがそうでない場合は経過観察をしながらがんとも呼ばれる悪性腫瘍ができないように検診を受けることが多いようです。

子宮内膜症との共通の症状としては生理痛がひどいことや生理が長くなる過多月経などが挙げられます。

それでは子宮頸がんとはどんなもので、治療法はどのようになっているのでしょうか。ここでは、子宮頸がんについて見てみましょう。

子宮頸がんは女性のがんの中でも割合が高いがんとして知られています。最近では有名な女性歌手も子宮頸がんで亡くなるなどかなり日本での認知度も上がっています。

子宮頸がんはがんの一種ですから悪性腫瘍ともいえるのですね。

原因についてはまだまだわかっていないことが多いのですがパピローマウイルスと呼ばれるウイルスが何らかの関係があるのではないかといわれています。

子宮頸がんは初期にはほとんど症状がありません。ほとんどの人がかなり進行してから気づくのですね。

代表的な症状としては不正出血が挙げられます。

性交時の出血が中でも特徴的で性行為を行なったときに出血が見られる場合は子宮頸がんを疑ったほうがよいでしょう。

子宮頸がんは進行すると直腸や膀胱に転移します。すると如実に痛みが出るようになってきます。ひどい場合は血便や血尿で気づくという人もいます。

事前に予防するには定期的に検診を受ける必要があります。子宮頸がんの治療法は一般のがんと変わりありません。

病巣を取り除く手術、放射線療法、抗がん剤の投与などが行なわれます。

子宮内膜が中に張り付いていて空洞を作っているのですね。この子宮内膜から発生するがんのことを子宮体がんと呼びます。

別名は子宮内膜がんです。子宮体がんは50代以上の女性に多く見られる病気です。

子宮体がんの原因はエストロゲンによる子宮内膜の刺激が関与しているといわれています。

子宮内膜症とほとんど同じような感じがしますね。子宮内膜症が悪化している人には子宮体がんも見受けられやすい傾向にあるようです。

というのも子宮内膜症によって色々なところに出来てしまった子宮内膜はがんが出来る場所ともなりやすいからです。

子宮体がんの発生母地は子宮内膜です。

また、乳がんや大腸がんにかかったことのある人は特に子宮体がんに対する注意が必要です。ほとんどの場合は症状として不正出血があります。

生理以外のときに出血した場合は子宮体がんや子宮頸がんなどの子宮のがんを疑ったほうがよいでしょう。

他には水っぽいおりものや血液の混じったおりものが出ることがあります。生理に続いて不正出血が起こる場合が多いので気づきにくいという特徴もありますので注意してください。

子宮体がんの治療の方法は基本的には手術です。卵巣や卵管の切除が行なわれますので治療後の妊娠などは望めません。

おそらく、ポリープという言葉自体は聞いたことがある、という方も多いのではないでしょうか。ポリープは簡単に言うと粘膜から出来たイボのことです。子宮の他にも大腸や、胃、声帯等に出来ることがあります。

ポリープは内視鏡検査などで発見されます。子宮に出来るポリープは2つに分けることができます。ひとつが子宮頚管ポリープもうひとつが子宮内膜ポリープです。

出来る場所が子宮の入り口である子宮頚管なら子宮頚管ポリープ、子宮内膜なら子宮内膜ポリープと分け方は至って簡単です。

子宮にポリープが出来たとなるとほとんどは子宮頚管ポリープです。子宮頚管ポリープの大きさは大きくても1cm程度です。

症状としては痛みはなく、出血があります。不正出血で痛みがない場合は子宮頚管ポリープか子宮内膜ポリープの可能性があります。

他には特に症状もなく、痛みがないために気がつかない人も多いようです。

ただしがんの可能性も否定できません。がんの中はポリープ状に腫瘍が発生するタイプもあるのです。

そのため、病院に行くとポリープの検査だけではなくがんの検査も行なわれる傾向にあります。

さて、子宮頚管ポリープの治療ですが子宮の入り口に出来たイボですので外側から鉗子という器具を入れて取る場合がほとんどです。痛みはあまりありません。

そしてもうひとつが子宮内膜に出来る子宮内膜ポリープです。子宮内膜ポリープも子宮頚管ポリープも不妊の原因となることで知られています。

ここでは、子宮内膜ポリープについて見てみましょう。子宮内膜は赤ちゃんを迎えるためのベッドでもあります。

そのベッドにポリープが出来ているとポリープが受精卵の侵入を邪魔して着床できないという問題点があります。いわゆる着床障害と呼ばれるものです。

子宮内膜にポリープが出来る原因はまだ詳しくわかっていません。ですが原因としてエストロゲンの関係があるのではないかといわれています。

エストロゲンが関係する子宮内膜の病気というと他には子宮内膜症が挙げられます。体がエストロゲンの影響を受けやすい体質の人は子宮内膜症と子宮内膜ポリープを同時に発症してしまう場合もあるようです。

子宮内膜ポリープの症状としては子宮頚管ポリープと同じように不正出血があります。ただし痛みを伴うことはほとんどないのでやはり気づかれにくいと言えるでしょう。他には生理痛が重いという方もいますが子宮内膜症にもかかっている場合が多いようです。

子宮内膜ポリープは手術によって摘出することができます。ポリープの大きさによっては数日の入院が必要なこともありますがほとんどの場合は日帰りで手術を受けることができます。

子宮の膣部にもびらんが出来ることがあります。それを子宮膣部びらんと呼びます。ただ、びらんと言っても目に見えるわけではないのでどれくらいひどいのかがわかりにくいという特徴もあります。

手足のやけどや顔のただれなどは目に見える分気づきやすいのですが子宮膣部のびらんはあまり気づかれないことが多いようです。

子宮膣部びらんには2種類あります。真性びらんと仮性びらんの2種類です。

真性びらんは粘膜がはがれてしまい粘膜下の組織が見えているもの、仮性びらんは組織に薄い粘膜がついているものです。ほとんどの子宮膣部びらんは仮性びらんだといわれています。

原因には先天性のものと後天性のものがあります。後天性のものの場合は妊娠や出産が関わっていることが多いようです。

びらんは実際に触ってみるとすぐに出血することも多いですがほかに痛みなどの症状はありません。また、びらんがあるときの膣はものすごく繊細です。

ふとしたことから細菌に感染してしまうこともあるのです。するとおりものに血が混ざる、ねっとりとしたおりものが出るなどの症状も表れます。

子宮膣部びらんは子宮がんの初期の状態とよく似ています。ですから子宮膣部びらんがあるときはがんの可能性もあるということを覚えておいてください。

子宮膣部びらんの治療法としてはびらん面を焼き取る方法や切り取る手術が行われます。

実際にはどうなのかというところはまだわかっていませんが生理が止まることによって子宮内膜症が軽減するということはわかってきています。

つまり、妊娠中は生理が止まっているので子宮内膜が出来にくいのですね。子宮内膜はエストロゲンというホルモンと深く関わっているといわれています。

妊娠中はこのエストロゲンが多量に分泌されます。

ではなぜ子宮内膜が出来にくくなるのでしょうか。一説によるとエストロゲンを抑えるプロゲステロンの働きが通常よりも強くなっているからだと考えられています。

まだ調査、検査などが必要ではありますが今のところは妊娠状態になると子宮内膜症は軽減する傾向にあるようだ、ということになります。

そこで考えられたのが擬妊娠療法と呼ばれるものです。妊娠していない女性の体を妊娠したような状態にすることで子宮内膜症を軽くしようというものです。

具体的な方法としてはピルを用います。ピルには生理を止める効果があり、避妊などにも使われます。21日間服用して生理を起こさせる場合もありますが、生理を起こさせずピルを服用する場合もあり、医師の判断によります。

また、治療に用いられるのは低用量ピルと呼ばれるものです。低用量ピルは副作用が少ないことで有名です。この低用量ピルを服用しながら子宮内膜症を食い止めていくことになります。

意図的にホルモンの量を調節して妊娠したような体にすることで子宮内膜症の進行を防ぎます。

ですが擬妊娠療法と並んで、もうひとつ子宮内膜症の進行を食い止める方法があります。それが擬閉経療法です。

擬閉経療法では体を閉経したような状態にします。つまり全く生理が止まってしまうのですね。薬剤を投与して閉経を促すのですが擬妊娠療法との大きな違いはエストロゲンの分泌量にあります。

擬閉経療法では擬妊娠療法よりも子宮内膜症の原因となる物質であるエストロゲンの分泌が非常に少なくなります。低エストロゲンの状態を作り出す療法なのです。

擬閉経療法では主に3種類の薬が使われます。ひとつが内服薬、ひとつが経鼻薬、そして最後が注射です。

通常医師の判断によりどれかひとつの薬を続けていくということになります。経鼻薬、注射の場合は最初の2週間にエストロゲンが一時的に増量します。

これは脳がストックしてあったエストロゲンが分泌されるからです。エストロゲンの一時的な分泌に伴いむくみや頭痛、胸の張りなどの症状があります。

また、いずれの療法でも治療期間は6ヶ月を目安に行なわれます。低エストロゲン状態が続くと骨粗しょう症のリスクを高めてしまうために6ヶ月という期間が設定されています。

子宮内膜症で手術が行われる場合としては再発を繰り返している場合、擬妊娠療法や擬閉経療法での治療効果があまり見られない場合などです。

病巣の部位や大きさ、妊娠の希望などによっては医師と相談しながら手術を受けることも可能です。手術は至って簡単で、余計な部分に出来た子宮内膜を切除するというものです。

手術は大きく分けると2種類に分かれます。保存手術と根治手術です。保存手術の場合は卵巣もどちらか一方を残し、子宮も残します。これは妊娠を望む方に必要とされる手術です。

一方で根治手術は子宮の摘出などを行ないます。こちらは既に妊娠の必要がない方向けといえるでしょう。

では、保存手術について少し見てみましょう。保存手術では病変部だけを手術します。また、内膜症がよくできるといわれる子宮頸部の後ろにある靭帯を取り除くこともあります。

他には臓器の癒着などが見られる場合は子宮内膜をはがし、臓器を洗浄します。妊娠に影響がないようになっていますのでご安心を。手術では腹腔鏡を使って行なうことが多いようです。

お腹の一部を切って腹腔鏡という機械を体の中に入れて手術するのですね。ですが臓器の癒着が激しい場合などには開腹手術といってお腹を医師が直接開けてメスで病巣を取り除く手術が行われます。

基本的には擬閉経療法などのホルモン療法を行ないながら必要に応じて病巣を取り除くのが一般的です。

さて、そんな子宮内膜症の手術ですが大きく分けると2種類に分かれます。ひとつが卵巣や卵管を残す保存手術、そしてもうひとつが子宮や卵巣を取り除く根治手術です。

根治手術は更に細かく2つに分けることができます。準根治手術と呼ばれるものがあり、準根治手術では2つある卵巣をひとつ残します。また、子宮はすべて摘出します。

一方、根治手術では卵巣も子宮もすべて摘出します。どちらの手術も保存手術よりも再発率が低いことで知られています。

子宮がエストロゲンの影響を受けることが少なくなる、もしくは子宮や卵巣がなくなればエストロゲンの影響を受けることがなくなってしまうので再発はほぼあり得ません。

特に根治手術では再発はけして起こりえないと言われています。

ただし根治手術の特徴としてほてりや頭痛などの更年期障害が起きやすいというケースもあるので注意が必要です。

根治手術を受ける条件としてはまず妊娠を望んでいないことです。

また、閉経がまだ先であること、卵巣の腹膜に内膜症がないことなどいくつかの条件を満たす必要があります。

では、子宮内膜症の治療をするときにどんなことに気をつけて治療方法を選べばよいのでしょうか。

子宮内膜症と診断されたらまず今妊娠したいかどうかを考えましょう。妊娠したいな、と考えている場合は保存手術がおすすめです。

保存手術の場合は病巣を取り除いて症状をよくする一方で子宮そのものの働きはだめになってしまうことがありません。そのため、妊娠を希望する方は妊娠の妨げとなる臓器同士の癒着をはがす保存手術がおすすめです。

では妊娠が必要ないな、という場合はどうでしょうか。将来的には妊娠を考えているという方にはホルモン療法が最も適しているといえるでしょう。

ホルモン療法には擬妊娠療法、擬閉経療法の2種類があります。長く続けられるものはやはり低用量ピルを利用した擬妊娠療法です。

一方で擬閉経療法は副作用もありますので普段から体があまり丈夫でない方にはおすすめしません。

そして子宮内膜症にかかっていて今後妊娠出産を全く希望しない場合は根治手術がよいでしょう。根治手術で子宮自体を取り除いてしまえば再発はあり得ません。

自分のライフスタイルと照らし合わせてより自分に合った治療法を選びましょう。

1985年にアメリカ生殖医学会で改定した進行期別の分類は今も使われています。進行期別に子宮内膜症を分ける場合は主に4つに分けられます。

1期から4期まであるのですが、数が上がるごとに症状が悪くなっていきます。さて、それではどのように1期から4期までを判断するのでしょうか。

ひとつの基準が病変の大きさです。簡単に言うと子宮内膜がどのくらいまで広がっているかということになります。子宮内膜が大きければ大きいほど病気も進んでいると考えられます。

そしてもうひとつの代表的な基準が卵巣や卵管の癒着です。こちらはダイレクトに不妊の原因ともなるものです。

卵巣や卵管が子宮内膜症によって癒着することがあるのでそれを確かめてみるという方法です。また、子宮と直腸の間の癒着なども調べます。そしてその結果を1点から40点のスコアにします。

1点から5点なら第1期、6点から15点なら第2期、16点から40点なら第3期、41点以上なら第4期です。

ですが第1期、第2期の子宮内膜症というのは開腹してみて初めてわかる程度の小さなものです。この時期には生理痛などの自覚症状も感じない方のほうが多いようです。

一方、第3期、第4期は不妊によって気づく方が多いようです。ですが妊娠が絶望的だというわけではなく治療次第で妊娠、出産も可能です。

ここでは、子宮内膜症の診断方法・検査方法について見て行きましょう。

子宮内膜症の検査方法には大きく分けると2通りあります。ひとつが内診や血液検査、MRIによるものでもうひとつが腹腔鏡による検査です。

通常は内診と超音波検査によって子宮内膜症が診断される場合が多いようです。まずは内診です。内診では医師が手袋をつけて膣内に指を入れ、子宮の固さや卵巣の大きさなどを調べます。

次に超音波検査です。超音波検査は受けたことのある方も多いようです。超音波を送受信するプローブという器具を膣内に入れる方法とお腹の上からプローブを当てる場合の2種類があります。

更に血液検査です。血液検査では採血をして、血液内に含まれる物質を調べます。子宮内膜症の人はCA125と呼ばれる物質の量が多いとされています。

一般的にはこれらの検査と問診によって子宮内膜症が判断されることが多いようです。

一方で腹腔鏡検査についてです。腹腔鏡検査ではまず全身麻酔をして下腹部に穴を開けます。そこから腹腔鏡と呼ばれる機械をお腹の中に入れて直接病巣を調べます。

もしも子宮に何らかの問題が生じていた場合は病巣を摘出したりレーザーで焼くこともあります。腹腔鏡検査は治療の一種でもあるのですね。

ですが長期間子宮内膜症を放っておくと不妊にもつながりやすいのが事実です。そこで、ここでは子宮内膜症の主な症状を見ていきたいと思います。

子宮内膜症の症状は人によってそれぞれです。軽い内膜症でも痛みがひどい人、かなりたくさんの場所に内膜ができていても全く痛みを感じない人などたくさんの例があります。

ですが多くの人が感じる主な症状としては過多月経があります。過多月経は通常の月経よりも経血量が多い月経のことです。ナプキンを1時間に1回換えるようになったら注意が必要です。

また、レバー状の塊が多いのも子宮内膜症の特徴です。他には日中でも夜用のナプキンとタンポンが必要なくらい多いとか、生理の期間が9日以上続いている場合も過多月経だと考えられます。

生理痛がひどいというのも特徴です。鎮痛剤を飲んでも収まらないような生理痛を感じる場合は子宮内膜症が疑われます。

子宮内膜症が進行すると排尿時、排便時にも痛みを感じるので注意が必要です。他には外陰部の痛みなど、「痛み」が主な症状として挙げられます。

ただ、最初のうちは気がつかないという人がほとんどです。

子宮内膜症の程度にもよりますし、人にも寄ってくるのです。子宮内膜症は軽度の人にとっては自覚症状を感じにくい病気です。

感じたとしても「最近生理痛がひどいな」というくらいです。

ですが病気が重くなってくると生理痛が毎月ひどくなっていったり生理のとき以外でも下腹部が痛かったりと自覚症状が出てくる方が多いようです。

かと言って「これが子宮内膜症の痛みだ」というような基準がない痛みでもあります。なんとなく腹部が膨らんだような、いわゆる腹部膨満感を感じる人はいますがそうでない人もいます。

また、生理痛とほとんど似たような痛みなので生理痛がひどいのか子宮内膜症なのかはわかりません。

生理痛はストレスなど小さなことでひどくなることもあります。

子宮内膜症かどうかを判断するひとつの方法としては毎月痛みがひどくなっているかどうか、というところにあると思います。

子宮内膜は体の中でどんどん増えて癒着を起こしていますから毎月毎月どんどん生理痛もひどくなるものと考えられます。

また、急に腹部膨満感を感じるようになった、など急激な変化には注意が必要です。自覚症状が全くない場合もありますので定期的に婦人科へ検査に行くことをおすすめします。